Penumpang pesawat memiliki beragam cara untuk mengisi waktu selama perjalanan udara. Ada yang membaca buku, menonton hiburan, hingga memilih tidur sepanjang penerbangan. Namun, bagaimana dengan pilot yang bertanggung jawab menerbangkan pesawat? Apakah mereka juga pernah tertidur saat bertugas?

Pertanyaan tersebut terjawab melalui hasil survei terbaru European Cockpit Association (ECA). Survei terhadap sekitar 7.200 pilot menunjukkan fakta mengejutkan. Sebanyak 76,8% responden mengaku pernah mengalami microsleep atau tertidur sesaat tanpa disengaja ketika menjalankan tugas dalam kurun waktu empat minggu terakhir.

Angka tersebut bukan berarti para pilot tertidur setiap kali menerbangkan pesawat. Namun, hasil survei itu menjadi gambaran serius mengenai persoalan kelelahan yang dihadapi awak kokpit, sebagaimana dilaporkan New York Post.

Microsleep adalah kondisi ketika seseorang mengalami tidur singkat secara spontan selama beberapa detik. Dalam situasi ini, seseorang mungkin masih terlihat membuka mata dan berada dalam posisi terjaga. Meski demikian, otak sebenarnya kehilangan kemampuan untuk memproses informasi dari lingkungan sekitar secara optimal.

Kondisi tersebut berpotensi menimbulkan risiko besar dalam penerbangan. Pilot yang mengalami microsleep bisa kehilangan fokus saat mengamati instrumen pesawat, terlambat menyadari peringatan, hingga kesulitan memberikan respons dan mengambil keputusan dalam situasi yang membutuhkan tindakan cepat.

Salah satu faktor yang dapat memicu microsleep adalah kurangnya waktu istirahat. Risiko tersebut semakin besar ketika pilot mengalami akumulasi kelelahan akibat jadwal penerbangan yang padat.

Survei ECA juga menemukan bahwa 38,8% pilot mengaku sering atau selalu kekurangan waktu istirahat. Masalahnya, tidak semua pilot merasa aman untuk melaporkan kondisi tersebut.

Hanya 37,2% responden menyatakan akan melaporkan diri jika merasa tidak bugar untuk terbang, sedangkan 24,2% mengaku tetap menjalankan tugas tanpa melaporkan kelelahan. Sebagian pilot khawatir laporan mereka dapat menimbulkan konsekuensi negatif, termasuk teguran atau dampak terhadap karier.

Kekhawatiran lainnya berkaitan dengan kebijakan Commander's Discretion, yaitu kewenangan kapten dalam keadaan tertentu untuk memperpanjang masa tugas penerbangan. Kebijakan ini dimaksudkan sebagai pengecualian dalam situasi operasional tertentu, bukan solusi rutin untuk mengatasi keterlambatan.

Namun, 38,3% responden mengaku pernah menggunakannya setidaknya sekali dalam empat minggu terakhir, sementara 15,2% menggunakannya dua kali atau lebih. Sebanyak 69,1% menyatakan khawatir akan menghadapi konsekuensi negatif jika menolak perpanjangan masa tugas tersebut.

Direktur Dewan ECA, Kapten Coen George, memperingatkan bahwa tekanan untuk mengejar jadwal dapat membuat pilot bekerja melampaui batas kemampuan mereka. Menurutnya, jika awak pesawat takut melaporkan kelelahan, perusahaan akan kehilangan kesempatan untuk mengenali dan mengendalikan risiko sebelum terjadi insiden.

ECA pun mendesak maskapai dan regulator agar membangun sistem pelaporan yang tidak menghukum pilot karena mengakui kondisi tubuhnya tidak memungkinkan untuk bertugas dengan aman.

Badan Keselamatan Penerbangan Uni Eropa (EASA) menyatakan menanggapi temuan tersebut dengan serius. EASA menekankan pentingnya manajemen risiko kelelahan melalui jadwal kerja yang sesuai, pelaporan yang akurat, serta budaya keselamatan yang memungkinkan awak menyampaikan kekhawatiran tanpa takut menerima hukuman.

Kebijakan perpanjangan masa tugas juga harus digunakan secara tepat dan hanya dalam situasi yang memenuhi ketentuan, bukan menjadi kebiasaan untuk mengatasi masalah operasional maskapai.

Kekhawatiran ini semakin relevan di tengah tekanan perekrutan tenaga kerja di industri penerbangan. Kekurangan pilot bukan penyebab tunggal kelelahan, tetapi jadwal yang terlalu padat dapat memperburuk keadaan jika tidak diimbangi waktu istirahat yang memadai.

Pada akhirnya, keselamatan penerbangan bukan hanya bergantung pada kecanggihan pesawat dan keterampilan pilot, tetapi juga pada kemampuan industri memastikan bahwa orang yang berada di kokpit benar-benar siap menjalankan tugasnya.

Artikel ini telah tayang di detikTravel. Baca selengkapnya di sini.